Osmolalita

Hodnota osmolality závisí na počtu částic v roztoku. Situaci mezi ICT a ECT si můžeme představit, jako dra roztoky různého složení, které jsou oddělené polopropustnou membránou. Rozdílná osmolalita na  obou stranách membrány způsobuje přesuny vody. Glukóza a ionty membránou volně nepronikají (jen přes kanály), močovina a ethanol volně pronikají.  Za patologických stavů dochází k přesunům vody mezi jednotlivými prostory např. při zánětech se zvyšuje propustnost kapilár a bílkoviny tak pronikají spolu s vodou a ionty do intersticia (ascites). Při sníženém krevním tlaku (např. při levostranném srdečním selhání) poklesne filtrační tlak v ledvinách a dochází k zadržování vody. Při hyponatrémii nebo zvýšené produkci ADH dochází k přesunu vody do buněk naopak při hypernatrémii a  hyperglykémii dochází k přesunu vody z buněk do intersticia. 
Pokud se v krvi nachází cizorodá osmoticky aktivní látka (ethanol, methanol, ehtylenglykol,..) dochází k nárůstu osmolality. Díky přítomnosti této cizorodé látky dochází ke zvýšení rozdílu mezi naměrenou a vypočtenou osmolalitou (osmolální gap - OG), protože ve vzorci pro výpočet osmolality se s touto látkou nepočítá.